Dertiende plaats voor Collin Veijer in Q2 op Phillip Island
Collin Veijer heeft zich zaterdag tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië verzekerd van de dertiende startplaats. De 21-jarige Red Bull KTM Ajo coureur wist zich na een moeizame vrijdagsessie en een lastige tweede vrije training via Q1 te plaatsen voor Q2. Daar kwam hij uiteindelijk slechts 0,360 seconde tekort op de snelste rondetijd.
De tweede dag op het Phillip Island Grand Prix Circuit begon onder moeilijke omstandigheden. Na hevige regenval gedurende de nacht en in de ochtend was de baan tijdens de tweede vrije training nog nat en verraderlijk. Met een lage baantemperatuur en meerdere crashes in de openingsfase lag de nadruk voor Collin Veijer vooral op het veilig afwerken van zijn programma.
Na zijn stevige crash tijdens de eerste vrije training op vrijdag wilde de Nederlander geen onnodige risico’s nemen. Hij gebruikte de sessie om extra kilometers te maken en ervaring op te doen onder de lastige omstandigheden. Met een rondetijd van 1’47.738 eindigde hij als twintigste.
Tijdens de kwalificatie waren de omstandigheden aanzienlijk verbeterd. Op een droge, maar nog altijd koude baan begon Veijer voorzichtig aan Q1. In zijn tweede run wist hij met een rondetijd van 1’30.762 de vierde plaats veilig te stellen, waarmee hij zich met een marge van slechts 0,021 seconde plaatste voor Q2. Daarmee zette hij zijn indrukwekkende reeks van inmiddels zeventien opeenvolgende Q2 deelnames voort.
In Q2 liet de Red Bull KTM Ajo coureur opnieuw progressie zien. Tijdens zijn eerste run bevond hij zich meerdere keren in de top tien, maar in de slotfase slaagde hij er niet in zijn rondetijd verder aan te scherpen. Met een persoonlijk beste rondetijd op Phillip Island van 1’30.482 eindigde Veijer als dertiende, op slechts 0,360 seconde van de poleposition.
Collin Veijer: “Vanochtend was het erg lastig voor ons. We hadden het moeilijker dan verwacht, dus we moeten ons blijven richten op het verbeteren van onze prestaties onder natte omstandigheden. Gelukkig verliep de kwalificatie een stuk beter. In Q1 wist ik met een goede ronde, die ik helemaal alleen reed, door te gaan naar Q2. Daarbij zat ik echt op de limiet. In Q2 had ik een behoorlijk goede eerste run en stond ik in de top tien, maar tijdens de laatste ronden lukte het niet om nog veel sneller te gaan. Het is zoals het is. We zitten er een stuk dichter bij dan gisteren en kunnen nu naar de details kijken om ons voor morgen verder te verbeteren. Hopelijk kunnen we nog een stap maken en een goede race rijden.”
De Moto2 van de Grand Prix van Australië wordt zondag verreden over 23 ronden. Veijer begint de race – die om 02:15 uur Nederlandse tijd van start gaat – vanaf de vijfde startrij en hoopt zijn verbeterde snelheid om te zetten in een goed resultaat en nieuwe WK-punten.