Collin Veijer start vanaf vierde plaats op de grid in Qatar
Collin Veijer heeft zaterdag een sterke kwalificatie afgewerkt tijdens de Qatar Airways Grand Prix of Qatar. De 21-jarige Nederlander reed op het Lusail International Circuit naar de vijfde rondetijd, maar schuift door een gridstraf voor een andere coureur op naar de vierde startplaats. Daarmee begint de Red Bull KTM Ajo-coureur zondag vanaf de tweede startrij aan de achttien ronden tellende Moto2 race.
De zaterdag in Qatar begon voor Collin Veijer met een lastige tweede vrije training. Onder warme omstandigheden, met een asfalttemperatuur van maar liefst 45 graden, werkte de Nederlander aan zijn racesnelheid en verschillende afstellingen van zijn KTM. Niet alle aanpassingen leverden het gewenste resultaat op. Met een snelste rondetijd van 1’57.043 sloot hij de sessie af op de vijftiende plaats. De onderlinge verschillen waren bijzonder klein: maar liefst 23 coureurs eindigden binnen één seconde van elkaar.
Tijdens de kwalificatie waren de omstandigheden aanzienlijk gunstiger. Met een asfalttemperatuur van 33 graden en een hogere luchtvochtigheid begon Veijer voortvarend aan Q2. Al tijdens zijn eerste snelle ronde nestelde hij zich tussen de coureurs op de eerste twee startrijen. Ook tijdens zijn tweede run liet de Nederlander zien over een goede snelheid te beschikken. Met een rondetijd van 1’55.579 verzekerde hij zich van de vijfde positie, een tijd die bijna een seconde sneller was dan zijn beste ronde op vrijdag. Door een gridstraf voor een andere coureur schuift Veijer op naar de vierde startplaats, waarmee hij zondag een uitstekende uitgangspositie heeft.
Collin Veijer: “Het was geen slechte zaterdag. Vanmorgen verliep het niet helemaal zoals we hadden gehoopt. We hebben verschillende dingen geprobeerd met de afstelling, maar die werkten niet echt en veranderden weinig aan mijn gevoel op de motor. Met gebruikte banden ging het gelukkig wel goed en onze racesnelheid ziet er positief uit voor morgen. De kwalificatie verliep vervolgens prima. We hebben twee goede runs kunnen rijden, waarbij vooral de tweede erg sterk was. Met de vijfde tijd, en uiteindelijk de vierde startplaats, mogen we tevreden zijn. Het is een mooie uitgangspositie voor de race. Nu gaan we samen met het team alles analyseren en kijken welke strategie voor zondag het beste is.”
Met zijn vierde startpositie kijkt Veijer vol vertrouwen uit naar de Grand Prix van Qatar. De snelheid over meerdere ronden biedt perspectief, al blijft het belangrijk om de juiste bandenstrategie te kiezen en vanaf de start aansluiting te vinden bij de voorste groep.
De Moto2 race op het Lusail International Circuit gaat zondag 8 november om 17.15 uur lokale tijd (15.15 uur Nederlandse tijd) van start en wordt verreden over achttien ronden.