Collin Veijer start vanaf de eerste startrij in Portimão
Collin Veijer leverde zaterdag tijdens de Portugese Grand Prix een van zijn sterkste prestaties van het seizoen af door zich op de eerste startrij te kwalificeren voor de Moto2-race van zondag. De 20-jarige Nederlander liet tijdens de kwalificatie een uitstekend tempo en veel consistentie zien en zal als derde van start gaan, waarmee hij zijn beste Q2-resultaat van het jaar evenaart.
De dag begon met natte omstandigheden tijdens de tweede vrije training. Met een luchttemperatuur van 17°C en een luchtvochtigheid van 75% bood het asfalt weinig mogelijkheden om de tijden te verbeteren. Slechts tien rijders gingen de baan op om een rondetijd te zetten, onder wie Veijer. Hij gebruikte de laatste minuten van de sessie om gevoel te krijgen voor de omstandigheden en aan het einde een proefstart te maken. Na slechts twee snelle ronden noteerde hij de tiende tijd met een 2:11,391.
In de middag verbeterden de omstandigheden aanzienlijk. De zon brak door, het asfalt droogde op en met een temperatuur van 29°C waren de omstandigheden ideaal voor de kwalificatie. Veijer liet meteen zijn snelheid zien door in zijn eerste ronde in Q2 de top tien binnen te rijden. In zijn tweede ronde klom hij naar de derde plaats, waarna hij een snelle bandenwissel uitvoerde om opnieuw aan te vallen. Hoewel hij kortstondig buiten de top drie viel, wist de Nederlander in de slotfase opnieuw een sterke ronde te rijden en de derde plaats te heroveren.
Met een beste rondetijd van 1:41,317, een halve seconde sneller dan zijn toptijd van vrijdag en slechts één tiende van een seconde verwijderd van poleposition, verzekerde Veijer zich van zijn tweede start vanaf de eerste rij in 2025 — hetzelfde resultaat dat hij eerder dit seizoen behaalde tijdens de Grand Prix van Catalonië.
Collin Veijer: “Q2 was goed. Ik voelde me gisteren al sterk, waardoor we vandaag wat aanpassingen konden doen om sneller te zijn. Vanmorgen konden we niet veel ronden rijden en gingen we alleen de baan op om een proefstart te doen. De eerste ronden in de kwalificatie waren best goed en ik wist me tussen de snelste rijders handhaven. Ik wist dat het nog iets sneller kon, dus probeerde ik het opnieuw. In mijn laatste ronde verbeterde ik mijn eerste sector en zo pakten we deze start vanaf de eerste rij. Ik ben erg blij met dit resultaat en kijk uit naar morgen. Ik denk dat de bandenslijtage niet zo hevig zal zijn en we hebben een goed tempo — dus we gaan voor een sterk resultaat.”
De Moto2-race van de Portugese Grand Prix over 21 ronden is zondag de eerste race van de dag en start om 11:15 uur lokale tijd (12:15 uur Nederlandse tijd).