Eerste front row start van het seizoen voor Collin Veijer in Barcelona

Zaterdag tijdens de Grand Prix van Catalonië werd een dag om te onthouden voor Collin Veijer. De Red Bull KTM Ajo-coureur verzekerde zich van zijn eerste front row start in de Moto2 sinds zijn overstap naar de tussenklasse.

Met een buitentemperatuur van 19ºC waren de omstandigheden zaterdag tijdens de tweede vrije training iets koeler dan op vrijdag. Veijer richtte zich op zijn racetempo en werkte een lange run van bijna 20 minuten af om te focussen op consistentie en uithoudingsvermogen. Na een 24e plaats in zijn eerste stint keerde hij in de laatste acht minuten met nieuwe banden terug op de baan om zijn voorbereiding op Q2 te verfijnen. Hij verbeterde ronde na ronde en wist uiteindelijk meer dan een seconde van zijn tot dan toe snelste rondetijd af te halen. Zijn 1’42.329 was twee duizendsten sneller dan zijn tijd van vrijdag, goed voor een zevende plaats in deze sessie.

In de kwalificatie bleef Veijer zich verbeteren. In zijn eerste run klom hij aanvankelijk naar de 17e plaats, maar druk verkeer en een paar kleine foutjes hinderden zijn progressie. In zijn laatste drie ronden gokte hij echter alles — en dat pakte goed uit. Eerst schoof hij op naar de 14e plek, vervolgens naar de vijfde en uiteindelijk naar de derde plaats. Met een snelste ronde van 1’41.738 verzekerde hij zich van een welverdiende start vanaf de eerste rij voor de race van zondag in Barcelona.

Collin Veijer: “Vandaag was echt goed. We hadden een hele sterke dag. De ochtend was niet gemakkelijk: we begonnen op gebruikte banden en probeerden gewoon het tempo erin te houden. Met nieuwe banden voelde ik me zelfverzekerd en toonden we dat we goed voor de dag kwamen richting de kwalificatie. De eerste run in Q2 was lastig zonder veel slipstream en ik kon mijn tempo niet echt vinden, maar in de tweede stint ben ik er gewoon vol voor gegaan en heb ik alles gegeven. Uiteindelijk hebben we een plek op de eerste rij behaald en daar ben ik erg blij mee. Morgen wordt interessant — het wordt een lange race, dus we gaan zien wat er gebeurt.”

Met zijn eerste start vanaf de eerste rij van het seizoen op zak, gaat Veijer de Moto2-race van zondag in met veel motivatie en de overtuiging dat hij een sterk resultaat kan scoren. De 21 ronden tellende race gaat zondag om 12:15 uur (lokale tijd) van start.