Zwaar bevochten Q2 levert Veijer vijftiende startplaats op op Phillip Island
Het was een zaterdag met gemengde gevoelens voor Collin Veijer tijdens de Grand Prix van Australië. De Nederlander liet in de tweede vrije training een goed tempo zien, maar kreeg in Q2 te maken met tegenslag en eindigde de sessie als vijftiende nadat gele vlaggen zijn vroege snelle ronden verstoorden.
Collin Veijer behoorde tot de eersten die de baan opgingen om de omstandigheden te verkennen en reed daardoor al snel in de top tien. In de slotfase besloot hij om niet over te schakelen op slicks, maar op regenbanden te blijven rijden om vertrouwen op te bouwen en waardevolle data te verzamelen. Zijn beste tijd van 1’41.489, gereden in zijn dertiende van in totaal zeventien ronden, leverde hem de vijftiende plaats op.
De omstandigheden tijdens Q2 waren vergelijkbaar met die van de training op vrijdag, met temperaturen rond de 28°C en een luchtvochtigheid van 59%. Veijer kon in zijn eerste twee snelle ronden geen tijd zetten door gele vlaggen als gevolg van crashes van andere rijders, waardoor de laatste drie minuten van de sessie uitmondden in een spannende shootout.
Hij wist tijdens zijn eerste vrije ronde op te klimmen naar de elfde plaats en verbeterde zijn rondetijd in de volgende poging met ruim vier tienden, maar kon zijn positie niet verbeteren. In zijn laatste aanval kon hij geen perfecte ronde neerzetten, waardoor hij uiteindelijk als vijftiende eindigde en daarmee de vijfde startrij completeerde. Met een beste tijd van 1’30.536 verbeterde Veijer zijn snelste rondetijd van het weekend met drie tienden, na acht ronden te hebben afgelegd in een soloritme.
Collin Veijer: “Ik voelde me vandaag best goed. Vanmorgen hadden we te maken met vreemde omstandigheden in FP2, maar we konden goed omgaan met de regenbanden en een ‘soft setup’ om het juiste gevoel te krijgen. In de kwalificatie probeerde ik de eerste stint achter andere rijders te rijden, maar er waren veel gele vlaggen door crashes, waardoor een aantal van mijn snelle ronden werden geannuleerd. In de tweede stint had ik wat moeite om een perfecte ronde te rijden, dus we eindigden als vijftiende. Natuurlijk denk ik dat we beter hadden kunnen doen, maar dat hoort bij racen. We gaan analyseren wat we vandaag kunnen leren om morgen sterker te zijn in de race.”
De zaterdag eindigt met een duidelijk doel voor de Moto2 race van de Grand Prix van Australië: goed starten en strijden voor waardevolle punten. Veijer neemt zondag om 13:15 uur lokale tijd deel aan de 23 ronden tellende Moto2-race.