Collin Veijer pakt eerste Moto2-podium na sterke race in Portugal

Collin Veijer heeft tijdens de Grand Prix van Portugal zijn eerste podiumplaats in het Moto2-wereldkampioenschap behaald. De Nederlander reed lange tijd aan de leiding en kwam uiteindelijk als tweede over de finish, slechts 0,090 seconde achter de winnaar. Bovendien noteerde de Red Bull KTM Ajo-rijder de snelste ronde van de race.

Onder ideale omstandigheden op het circuit van Portimão – met een temperatuur van 24°C en een luchtvochtigheid van iets boven de 50% – kende Collin Veijer een sterke start. Hij schoof direct door naar de tweede plaats en ging in de achtervolging op klassementsleider Diogo Moreira. Al in de derde ronde sloeg de Nederlander toe en nam hij de leiding, waarmee hij voor het eerst een Moto2-race aanvoerde. Met zijn hoge tempo wist hij het leidende groepje geleidelijk te verkleinen tot slechts drie rijders: Veijer, Moreira en David Alonso.

In de tweede helft van de race wist Veijer een voorsprong van bijna acht tienden van een seconde op Moreira op te bouwen. Naarmate de banden meer slijtage vertoonden, kon Moreira het gat weer dichten en de leiding overnemen. Ondanks dat Veijer door vermoeidheid in zijn rechterarm last kreeg, hield hij zich knap staande en wist hij Alonso en Aron Canet achter zich te houden. In de laatste sector probeerde hij nog één keer aan te vallen, maar kwam uiteindelijk 0,090 seconde tekort voor de overwinning. Een fantastische prestatie die hem zijn eerste Moto2-podium opleverde, inclusief de snelste ronde van de race.

Collin Veijer: “De start op zichzelf was niet heel goed, maar ik kon aan het einde van het rechte stuk één positie goedmaken, dus daar was ik blij mee. Daarna kon ik Diogo inhalen en hebben we vooraan een sterk tempo laten zien. De banden hielden het goed vol, dus het was vandaag echt genieten op de motor. Met nog zes ronden te gaan begon ik wat kracht te verliezen in mijn rechterarm, wat het lastig maakte om hetzelfde ritme aan te houden. Ik probeerde op P1 te blijven, maar Diogo kwam er voorbij. In de laatste bocht probeerde ik nog zo dicht mogelijk te komen, maar ik had net niet genoeg slipstream om te winnen. Uiteindelijk P2 en mijn eerste Moto2-podium — ik ben heel blij met dit weekend. We hebben hier een grote stap gezet en ik ben trots op het hele team voor het geweldige werk.”

Dankzij de 20 punten die hij in Portimão behaalde, heeft Veijer nu 84 punten in totaal en stijgt hij naar de vijftiende plaats in het wereldkampioenschap.